Ricami per re e imperatori

Tra le produzioni artigianali siciliane, quella del ricamo occupa un posto di rilievo per essere tra le più preziose e vetuste. Importata dai Fenici e, poi, praticata da Greci e Romani, la particolare entità e diffusione di tale attività popolare è, infatti, riferita già da scrittori e storici antichi. Sarà, tuttavia, con gli Arabi che, in seguito, essa assumerà in tutta l'Isola il carattere di una vera e propria industria - intesa non solo a soddisfare le limitate esigenze familiari - e, in seguito, con i Normanni, i quali, istituito un vero e proprio "Setificio di Corte", daranno luogo alla nascita di una tessitura d'arte che diverrà nota in tutto il mondo. Re ed imperatori, infatti, possedevano vesti festosamente decorate in Sicilia nell'opificio istituito da Ruggero, ove operavano maestranze greche ed arabe, abilissime ad intessere la stoffa con fili d'oro. In uno splendido e raffinato indumento adornato in oro e perle - confezionato per i re Normanni e, in seguito, adoperato per l'incoronazione degli Imperatori del Sacro Romano Impero - è emblematicamente ricamata una dicitura in arabo: "Questo manto appartiene agli indumenti lavorati nell'Opificio reale, che nobile sede di fortuna, onore, merito e perfezione va orgoglioso del pubblico gradimento, godendo splendida e gloriosa esistenza mentre mira con grande amore e assidua cura alla conservazione del suo benefico incremento e sviluppo".

Quest'arte continuerà a svilupparsi ed evolversi incessantemente sino al Settecento, quando anche per essa inizierà un lento, progressivo declino, determinato, in tempi più recenti, soprattutto dall'impiego delle macchine.

La provincia di Trapani è, tuttavia, tra le poche in Sicilia a poter vantare ancor oggi una buona tradizione dell'attività del ricamo a mano i cui preziosi manufatti sono prodotti su commesse provenienti da tutta l'Isola. Tra i centri del trapanese è soprattutto Alcamo ove quest'arte antichissima e nobile continua ed essere esercitata da un buon numero di ricamatrici.